Испокон веков у русских, белорусов и украинцев традиционным новогодним блюдом считается сладкая каша, которую варят из цельного зерна (злаки должны быть нескольких видов) и блины. Люди верили, что если еда на новый год будет в изобилии, то весь год будет таким. В Древней Руси на Новый год из теста выпекались домашние животные: коровы, кони, быки. Когда ряженые приходили колядовать, им обязательно дарили такие фигурки, сладости и орехи. Также считалось, что Новый Год необходимо встречать в обновках, тогда весь год в них и ходить. Перед Новым Годом обязательно нужно было отдать все долги, простить все обиды, помириться.
Очень экзотично встречают Новый Год в Австралии. Так как там нет привычных новогодних атрибутов: снега, елок и оленей, Дед Мороз появляется на пляже в плавательном костюме и на серфе. Причем, по традиции, он обязательно имеет белую бороду и красную шапку с помпоном. Особенность новогодней ночи в Австралии заключается в том, что она заканчивается сразу же после полуночи. Жители Австралии просыпаются очень рано, часов в пять, и ложатся спать не позднее десяти вечера. Поэтому, новогодняя ночь для них сама по себе исключение. В начале первого ночи все уже спят.
Австрийцы встречают Новый Год на соборной площади св. Стефана. Обязательным новогодним мероприятием считается торжественный перезвон «колокола мира».
В Афганистане Новый Год совпадает с днем Великого Равноденствия. Старшина селения выезжает в поле и прокладывает первую борозду. За ним следуют самые почитаемые жители. По традиции, женщины отмечают праздник отдельно от мужчин. Спиртное запрещено законом, поэтому его заменяют на сладости.
В Аргентине у служащих различных учреждений существует традиция в последний день уходящего года выкидывать из окна все старые ведомости, календари, бланки. Такая традиция без казусов не обходится: однажды ретивые служащие выкинули весь архив.

В Бирме Новый Год встречается в самое жаркое время года. В это время проходит фестиваль воды – люди обливаются водой, из чего придется. Такой ритуал – своеобразное пожелание удачи и счастья в приходящем году.
В Бразилии в новогоднюю ночь на пляже зажигают тысячи свечей.
В Голландии в новогоднюю ночь на стол ставят пончики с изюмом.
А в Дании, чтобы искоренить вырубку елей, которыми любят украшать свои дома датчане, лесники придумали весьма оригинальный способ: они обрабатывают деревья специальным составом, который при нагревании издает резкий неприятный запах, тем самым наказывая любителей браконьерить.
В Великобритании на Новый Год принято украшать дом пучками остролиста и омелы. Существует обычай, по которому мужчина имеет право поцеловать девушку, находящуюся перед украшением из этих растений. Самая древняя традиция – рождественское полено. Основателями ее стали древние викинги. На Новый Год они спиливали большое дерево, и весь год оно высыхало. И только на следующий новогодний праздник его заносили в дом, где оно горело очень долго. Считалось, что если полено погаснет, не догорев дотла, то хозяина ожидают несчастья.
В Греции ровно в полночь глава семьи выходит на улицу и кидает в стену гранат. Если он разбивается, и его зерна разлетаются во все стороны, то семью ожидает счастье. Приходя в гости, греки приносят замшелый камень, говоря при этом: « Пусть деньги хозяев будут так же тяжелы, как этот камень».

В разных концах Индии встреча Нового Года проходит по-разному: в центральной Индии здания украшаются разноцветными флагами, в северной Индии разными цветами украшают себя жители, а в западной части на крышах домов зажигаются огоньки. У индусов существуют свои обычаи преподношения подарков: например, для детей они укладываются на специально предназначенный поднос. С утра дети подходят к подносу с закрытыми глазами.
В Италии Новогодние праздники начинаются со Дня св. Лючии. Он приходится на 13 декабря. 24 декабря – день Баббо Натале – местного Деда Мороза. Заканчиваются праздники 6 января с появлением маленькой старушки Бефаны, которая одаривает детей различными сладостями.
В Испании главным праздником считается Рождество, а не Новый Год. Рождественский вечер проводится исключительно в семье. Накрывается богатый стол, большее предпочтение отдается сладкому. К этому празднику хозяйки запасают все самое вкусное: пирожки из винного теста, миндальное пирожное, печенье с тмином – и это далеко не все. Подарки дарятся 6 января, так же как в Италии. Их получают в основном дети. Они вывешивают за окно чулок, который готовят заранее и на утро он полон игрушками и сладостями. На 31 декабря приходится День св. Николаса. Это праздник для друзей. Здесь уже каждый развлекается так, как ему хочется.
В Ирландии в канун Нового года дверь каждого дома распахивается настежь и каждый желающий может зайти в гости. Его посадят на почетное место и угостят по-царски.
В Кении Новогодний праздник – это праздник воды. Кенийцы купаются, катаются на лодках, в общем, веселятся.
В Иране Новый Год отмечается 21 марта. За некоторое время до этого, люди высаживают в горшочки зерна пшеницы. Когда посевы всходят – они являются символами начала весны и Нового Года.
Мексиканцы с боем курантов, возвещающих начало Нового Года, начинают карнавал. Это поистине феерическое зрелище. В Мексике существует обычай разбивать горшки, наполненные подарками, фруктами, сладостями.
На Кубе существует свой обычай встречи наступающего года: когда наступает полночь, кубинцы наполняют водой бокалы и выливают ее в открытое окно. Это значит, что Старый Год закончился, а люди желают друг другу такого же чистого Нового Года, как вода. Куранты на Кубе бьют не 12 раз, а 11. Это связано с тем, что 12 удар звучит точно в Новый Год, поэтому часам тоже дают спокойно встретить наступающий год вместе со всеми.
В Монголии Новый Год совпадает с праздником скотоводства, для него характерны спортивные соревнования, состязания в ловкости, силе, смекалке. У Монголов традиционным деревом тоже считается елка. Правда Дед Мороз в праздник одет как скотовод.
В Норвегии подарки детям приносит коза. Здесь почитают это животное. Ее встречают угощениями – колосьями овса, которые кладутся в детскую обувь. Утром, вместо овса, дети находят там подарки. По легенде, местный король однажды спас козу раненную козу и вылечил, в благодарность, она каждый раз приносила ему редкие лекарственные растения. Вообще, животные в Норвегии играют большую роль: перед тем как лечь спать в новогоднюю ночь, дети оставляют кормушки для птиц, полные пшена, а для лошадей или жеребят – ясли, полные сена. Также существует обычай, оставлять чашку овсяной каши у двери для лесного гномика, приходящего с подарками.
В Китае у новогоднего праздника нет определенной даты – его празднуют строго во время новолуния. Это примерно в конце января. В новогоднюю ночь жители устраивают праздничную процессию с множеством зажженных фонариков. Таким образом, китайцы освещают себе путь в наступающий год. У них принято считать, что новый год наполнен злыми духами и нечистой силой, поэтому их отпугивают хлопушками и фейерверками.
В Колумбии тоже очень популярны фейерверки, взрывы, хлопушки. Колумбийцы считают, что Нового Года без разного рода стрельбы просто не может быть. Они делают специальных кукол, которые начинают взрываться в полночь. Старый Год, окруженный дымом и шумом, уходит прочь, уступая дорогу Новому.
В Перу принято считать, что если обойти свой квартал с сумкой или чемоданом, можно отправиться в давно задуманное путешествие. Если ходит девушка с ивовыми прутиками, юноша, которому она предложит этот прутик, будет ее женихом.
На Филиппинах уже с ноября начинают изготавливать искусственные елки из веток, пластмассы или папье-маше. Проводятся конкурсы фонарей, которые представлены в огромном разнообразии. В конце декабря, когда у нас очень холодно, на Филиппинах стоит жара, и очень любопытно наблюдать дедов Морозов в красных шубах.
В Финляндии подарки кладут на стол и накрывают миской. Незамужняя девушка может бросить башмачок, если он упадет носком в сторону двери – будет свадьба.

В Чехии и Словакии все одаривают друг друга подарками. Если подарок не понравился, его можно вернуть или обменять.
В Шотландии в канун Нового Года поджигают смолу в бочке и катят эту бочку по улицам. Тем самым шотландцы сжигают старый год. Когда приближается полночь, хозяин дома открывает дверь нараспашку и держит ее открытой до тех пор, пока не пробьет последний удар часов. Тем самым он выпускает старый год. Гости приносят с собой кусочки угля и бросают в камин. При этом желают, чтобы огонь горел очень долго. Принято считать, что в Новом Году первый, вошедший в дом человек, может принести удачу или наоборот.
Швейцарцы под Новый Год разбивают посуду около домов своих соседей, которым они желают удачи.
В Японии Новогодние праздники являются самыми грандиозными. 
